* 개인이 운영해왔다고 하는데, 그분 동상인 것 같다.

 * 개천처럼 보이는 곳에 얼음이 얼어있다.

 * 하늘을 가릴 것 같은 울창한 메타세콰이어 숲

 * 호수가 얼어있다.

 * 구름다리 위에서~~

우리 가족이 방문한 날은 며칠 전부터 내린 눈으로 산과 나무들이 흰눈과 어우러져 무늬를 수놓고 있었다. 그 형상은 마치 시루떡을 연상케 했다. 문득 어릴 적 어머니가 떡시루를 놓고 만들었던 고슬고슬 멥쌀시루떡이 생각났지만, 금강산은 식후에 본다지만 장태산은 워낙에 질좋은 삼림욕장이어서 신선한 공기만으로도 배부를 것 같았다. 그래서 시루떡의 연상을 기억에서 지우고 산을 오르기 시작했다.

보통 삼림욕 하면 ‘피톤치드’라는 물질이 생각나는데, 그 뜻은 ‘피톤’이 식물이라는 의미이고 ‘치드’는 죽인다는 뜻이다. 즉 피톤치드는 식물이 주변의 미생물로부터 자기를 보호하기 위해 발산하는 물질로 인체에는 정말 유익한 물질이다. 그래서 가벼운 마음으로 울창한 숲을 걷는 것만으로도 어느 보약보다 좋은 효과를 볼 수 있다. 이곳 휴양림은 삼림욕하기에 적절한 곳이고 주변이 워낙 조용해서 편안한 휴식처로도 안성마춤인 것 같다.

장태산 자연휴양림은 대전 서구 장안동에 위치해 있고, 주변경관이 워낙 수려해서 대전 8경 중의 하나에 속한다고 한다. 특히 자연 상태의 잡목 숲을 배경으로 평지에 고유 수종인 밤나무, 잣나무, 은행나무 등 유실수, 소나무, 두충 등을 계획적으로 조림했고, 미국에서 들여온 메타세콰이아, 독일 가문비나무 등 외래 수종을 배열하여 독특하게 조성된 아름다운 휴양림이다. 울창한 메타세콰이어의 이국적 자태가 마치 외국에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 겨울이라 사람들의 발길이 뜸해 한적하고 그윽한 숲의 정경이 마치 옛 성을 가로질러 달리는 마차의 말발굽 소리가 들릴 것 같은 이국적 정취가 느껴졌다. 그리 작지않은 공간인지라 당연히 국가가 관리하고 있다고 생각했는데, 2002년인 6년 전까지는 개인이 운영했다고 해서 놀랐다.

즉 이곳은 전국 최초로 민간인이 운영했으나, 관리의 어려움이 있었던 것 같다. 결국 02년 2월 대전시가 인수해서 리모델링 후 06년 4월 25일부터 개방했다고 한다.

이곳에는 가족들을 위해 숙박시설도 구비되어 있는데 숲속의 집 등 12동 26실로 140명 정도를 수용 가능하다고 한다. 특히 그림같은 호수, 괴암괴석 등 주변 경관이 절경이며 질서있게 조성되어진 나무들이 많고 길 또한 잘 다듬어져 있어서 산책하기에 좋은 곳이다.

숲이 내뿜는 즐거운 기운을 듬뿍 들이마시며 내 심신은 모처럼 기분좋은 웃음을 짓는 것만 같다. 가족 단위로 한 번쯤 쉼을 위해 조용한 안식처가 될 수 있는 곳.

한국에서 휴가 중 멋진 추억을 안겨준 장태산 자락을 잊지 못할 것 같다.